近20年來高血壓的發病率在我國幾乎增加了一倍，由高血壓引發的心腦血管疾病的死亡率已排到所有疾病死亡率的第一位。高血壓病嚴重地危害人們的健康和生命，它不僅是一個獨立的疾病，同時又作為心腦血管疾病的重要危險因素，導致心、腦、腎、血管、眼底的結構和功能的改變和損害，引起相關疾病的發生。（見表）

　　高血壓病人的全身小動脈處于痙攣狀態，反復、長期的小動脈痙攣狀態和血壓升高使小動脈內膜因為壓力負荷、缺血、缺氧出現玻璃樣病變，隨著病程的發展，病變涉及小動脈中層，最后導致管壁增厚、硬化、管腔變窄，呈現不可逆的病變。高血壓促進小動脈病變，而小動脈病變后管腔狹窄又促進了高血壓。